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「ヒートポンプ」という言葉、耳にしたことがあるのではないでしょうか。

ヒートポンプは、省エネルギー性に非常に優れたシステムです。

例えば、暖房のために灯油やガスを燃やしたとしましょう。
このとき、灯油やガスが持っているエネルギー全てを熱に変えることが出来れば効率は100％です。

しかし、実際には出来ません。
灯油やガスを燃やした時の音や光にもエネルギーは変わりますし、排気ガスの中にも利用できない熱が混じっているからです。

そのため、実際の灯油やガスのボイラー・給湯器の効率は80％前後で、どうがんばったとしても、効率の最大は100％未満です。

これに対してヒートポンプは仕組みが違うため、効率がずっと高くなります。
ヒートポンプの代表といえばエアコンです。
エアコンを使って冬に暖房をする場合、コタツやホットプレートのように、ヒーターを使って暖めているのではありません。
ヒーターを使って、電気をそのまま熱に変えた場合、こちらも灯油やガスのボイラー・給湯器と同様、効率は100％未満になります。

しかし、一般的なエアコンは装置の中で熱を作らず、外気にある空気の熱を室内側に取り入れているのです。

熱を作らずに「熱を運ぶ」だけのシステムであるため、効率が100％を軽く超えます。

実際には、効率300％でも低い方で、600％を超えるものも珍しくありません。
このように、ヒートポンプを使ったシステムは、エネルギー効率が非常に高いため、CO2削減の切り札ともされています。

ヒートポンプを使った装置には、エアコンの他にエコキュートと呼ばれる給湯器が一般的です。

その他、私のオススメは、ヒートポンプ式の床暖房です。

一般的に床暖房の熱源というと、ガスや灯油でしょう。
しかし、床暖房のシステムとしては、ガスで作ったとしても、電気で作ったとしても、温水さえ流れていればいいのです。

ヒートポンプ式の床暖房は、効率が高いことからランニングコストが安く、灯油のように給油の心配はありませんし、灯油タンクもありませんので安心です。
エコキュートの熱を床暖房に兼用できるタイプもあります。
しかしそれらは絶対的な能力が小さいので、広い面積を暖めるときや寒い地域では、床暖房専用のヒートポンプ熱源が良いと思います。

床暖房専用のヒートポンプ温水熱源として具体的な商品は、
　・ダイキンの「ホッとエコフロア」
　・三菱電機の「エコヌクール」
があります。

ダイキンの商品は氷点下20℃まで、三菱電機の商品は氷点下25℃まで対応しているので、かなり寒い地域でも使えます。

ダイキンの商品は、床暖房だけしか使えません。
しかし、三菱電機の「エコヌクール」は床暖房に加え、パネルヒーターにも対応しています。

これから暑くなる時期において寒い時期の商品の説明をするのも恐縮ですが、興味のある方は調べてみると良いでしょう。


オマケ
　各熱源における、エネルギーの単価は私のブログに載せています。
　ご興味のある方はどうぞ。

　灯油1リットル 100円時代の熱源単価(2007-2008年版)
　http://t-ohshita.com/2007/12/20071218-1150.html